Pierwsze źródło dotyczące tej wyjątkowo popularnej gry karcianej pochodzi z roku 1834 roku, a jego autorem jest Jonathan H. Green, który jako pierwszy opisał zasady tzw. "Oszukańczej gry" (Cheating game) uprawnianej na statkach parowych pływających po rzece Mississippi.

Sama gra zawdzięcza mu również swoją nazwę - Poker. Początkowo do gry używało się jedynie 20 kart, w których skład wchodziły jedynie: asy, króle, damy, walety i dziesiątki. W rozgrywce mogło uczestniczyć od 2 do 4 czterech graczy, z których każdy otrzymywał po pięć kart. Według niektórych źródeł podobieństwo zasad pokera do staroperskiej gry "as nas" wskazuje na jego hinduskie pochodzenie. Z czasem Poker zaczął się rozwijać: poszerzano talię kart i wprowadzano nowe układy. Kolejnym etapem ewolucji było pojawienie się nowych rodzajów gry jak: poker otwarty czy dobierany (oficjalnie podano zasady w 1872). W 1880 roku pojawiła się obecnie najpopularniejsza odmiana Pokera zwana Texas Hold'em.